Las cinco principales tendencias en la industria ferroviaria
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En medio de la creciente liberalización, la competencia y las expectativas cambiantes de los pasajeros, guiadas por el auge de las tecnologías digitales, las compañías ferroviarias mundiales y los OEM (fabricantes de equipos originales) deben tener una visión clara de las oportunidades, amenazas y desafíos que se avecinan en su industria.
2018 resultó ser un buen año para la industria ferroviaria: a principios de año se proyectaba una tasa de crecimiento del 2,7% para el tráfico de mercancías por ferrocarril. Pero el volumen real hacia el final del año se situó en el 2,9 por ciento y casi todos los segmentos mostraron una mejora.
Los rumores sobre las tecnologías de convergencia y los beneficios de la digitalización han ido en aumento en la industria durante los últimos cinco años. Si bien la tasa de adopción y la escala de estas tecnologías pueden ser mucho mejores, sin embargo, ha habido un énfasis creciente en mejorar la confiabilidad, la disponibilidad y la conectividad de los pasajeros para garantizar que se optimicen los costos operativos y de mantenimiento.
A raíz de tales aspectos destacados y cambios en el sector del transporte ferroviario, creo que las siguientes cinco tendencias saldrán a la vanguardia a medida que avance 2019:
1. Aumento de fusiones y adquisiciones para una mayor consolidación de la industria
La consolidación continúa siendo la táctica dominante en la industria y en 2018 se produjeron algunos desarrollos importantes. La multinacional japonesa Hitachi, que ya poseía una participación del 50,77 por ciento en el proveedor de servicios de transporte ferroviario italiano Ansaldo STS, compró un 31,79 por ciento adicional de su capital social llevando la participación agregada al 82,56 por ciento en noviembre de 2018.
La tasa y escala crecientes de tales acuerdos indican que la industria ferroviaria está preparada para una mayor consolidación. En la industria fragmentada, las empresas se han dado cuenta de que sus intereses comerciales generales y la innovación en la industria pueden promoverse con mayor éxito si se integran más vertical u horizontalmente en sus cadenas de suministro.
Por ejemplo, la estandarización y la armonización de las plataformas de activos, las optimizaciones de la cadena de suministro y la huella global más amplia son algunos de los impulsores críticos que conducen a tales ejercicios. La industria ferroviaria es a menudo uno de los pilares fundamentales del marco económico de los países, lo que lleva a una mayor interferencia de los organismos reguladores y las comisiones de competencia en la fructificación de tales acuerdos.
2. Mayor atención a la digitalización.
La digitalización se ha convertido en el motor clave para la innovación en los ferrocarriles. Proporciona oportunidades significativas para racionalizar las operaciones, mejorar la confiabilidad de los activos y mejorar la experiencia de los pasajeros (o clientes en caso de carga) al tiempo que reduce los costos. Se está utilizando para obtener información en tiempo real sobre los movimientos ferroviarios y permite el mantenimiento predictivo de activos fijos y material rodante.
La técnica de gestión de activos impulsada por Internet de las cosas ahora está dando lugar a la posibilidad de crear ‘Gemelos digitales’ de activos críticos para replicar el rendimiento en tiempo real de un activo en vivo y, por lo tanto, obtener información útil y poderosa sobre el rendimiento de los activos y su diseño eficacia.
Las técnicas de realidad aumentada y virtual que ya están mejorando las sesiones de capacitación para el personal ferroviario también pueden ayudar a desbloquear el valor asociado en las rutinas remotas de gestión de activos, reduciendo así la dependencia de la disponibilidad física de los expertos en la materia durante la capacitación, el aislamiento de fallas y ejercicios de resolución de fallas.
La tendencia de adopción de tales tecnologías ha sido lenta pero ha ido en aumento y esperamos que 2019 sea mejor que sus años anteriores.
El énfasis en los trenes inteligentes y los ferrocarriles conectados a costos reducidos demuestra que la tasa de adopción de estas técnicas de digitalización aumentará en 2019 y más allá.
3. La ciberseguridad ganará protagonismo
La otra cara de la digitalización para los ferrocarriles son los riesgos asociados y la exposición a las vulnerabilidades que surgen al unir el ecosistema heredado con nuevas tecnologías. A medida que los límites entre los diferentes segmentos de ferrocarriles continúan disminuyendo con la presencia de mayores herramientas digitales en la red ferroviaria, el panorama de amenazas se está expandiendo.
Las compañías ferroviarias deben evaluar exhaustivamente todos los componentes de la infraestructura digital en los que se basa y opera la red. Tendrán que asociarse con la combinación adecuada de expertos en dominio ferroviario y seguridad cibernética para encontrar soluciones para identificar y frustrar los intentos de piratería antes de arriesgar la seguridad de los pasajeros y los activos ferroviarios. Los protocolos de seguridad también deberán actualizarse con frecuencia para estar dos pasos por delante de los ataques maliciosos que se están volviendo cada vez más sofisticados.
La narrativa sobre la necesidad de pautas sólidas de seguridad cibernética para la industria ferroviaria ha surgido en los últimos 24 meses y estará a la vanguardia en 2019 y en los años venideros, lo que lleva a la industria de los principios de seguridad por diseño a aquellos de seguro y protegido por diseño.
4. Cambio en los patrones de gasto: aumento de la inversión en la región APAC
La alta población y el aumento de la urbanización en la región Asia Pacífico (APAC) han llevado a un crecimiento en la demanda de expansión y actualización de su infraestructura ferroviaria existente.
